Denne uken publiserer det anerkjente vitenskapelige tidsskriftet Veterinary Research en studie skrevet av NMBU Veterinærhøgskolen, Ellingsen Seafood og Skretting som i et felles prosjekt viser at det er mulig å forutse HSMB-sykdom hos laks i sjø før utbruddet kommer.
Med hjelp av en utvidet helsemonitorering ble et nært forestående HSMB-utbrudd oppdaget før fisken viste noen tegn på sykdom. Målrettet ernæring ble da satt i gang som tiltak, og sykdomsomfanget ble mildere enn normalt.
Prosjektet viser at ved å være tett på fisken, er det mulig å forutse risiko for en av de mest skadelige virussykdommene i norsk oppdrettsnæring — HSMB (hjerte- og skjelettmuskelbetennelse). Denne nye innsikten i fiskehelse gjør at havbrukerne kan sette inn tiltak på drift og ernæring i forkant av sykdommen.
Bakgrunnen for studien var at Ellingsen Seafood historisk har hatt utfordringer med HSMB på vårutsatt smolt ved ett av sine anlegg i Ofotfjorden i Nordland. I studieperioden, fra mai 2020 til mai 2021, fulgte prosjektgruppen to fiskegrupper fra utsett, hvor en gruppe var PRV-1 positiv mens den andre var PRV-1 negativ. PRV er viruset som forårsaker HSMB. Målet med prosjektet var å komme i forkant av sykdom med et målrettet ernæringstiltak for å redusere omfanget av HSMB.
– Jeg ønsket å benytte meg av et fôr med høyt innhold av omega-3. Vi vet at dette kan være til støtte for fisken i sykdomsperioder. I prosjektet klarte vi å iverksette ernæringstiltak på riktig tidspunkt. Resultatet ble et veldig mildt sykdomsutbrudd på denne fiskegruppen, sier Steinar Myrvold, veterinær i Ellingsen Seafood.
Kort responstid og tett dialog i prosjektgruppen, gjorde at vi klarte å treffe riktig tidspunkt for iverksetting av ernæringstiltak som skulle støtte fisken gjennom HSMB-sykdom.
Gjennom prosjektperioden, fra utsett til slakt, ble det gjort månedlige uttak av fisken. Etter hvert uttak ble blodkjemi, genekspresjon av hjerte, agenspåvisning, histologi og produksjonsdata evaluert og sammenlignet.
– Ved å kombinere ulike verktøy og følge fisken over tid, får vi en helt annen oversikt over fiskehelsen, og ikke minst et solid beslutningsgrunnlag for å iverksette ernæringstiltak ved behov, sier Håvard Bjørgen, veterinær og førsteamanuensis ved Faggruppe Anatomi, NMBU Veterinærhøgskolen.
Den PRV-negative fisken ble PRV-positiv i august 2020 tre måneder etter prosjektstart. Måneden etter, i september, pekte analyseresulatetene i negativ retning for fisken. På dette tidspunktet var det derimot ingen indikasjon i produksjonsdata, appetitt og dødelighet, som tilsa at noe var unormalt og at et HSMB-utbrudd var nært forestående. Normalt hadde produksjonen fortsatt som normalt, uten at noen tiltak hadde blitt gjort eller forberedt.
– Kort responstid og tett dialog i prosjektgruppen, gjorde at vi klarte å treffe riktig tidspunkt for iverksetting av ernæringstiltak som skulle støtte fisken gjennom HSMB-sykdom, sier Johan Rennemo, veterinær i Skretting.
Forskningsrapporten sier at denne nye måten å overvåke fiskehelse ikke er en erstatning for tradisjonelt arbeid med fiskehelse, men et nytt tilskudd i verktøykassen til fiskehelsepersonell. Denne innsikten i helsen til fiskepopulasjonen gjør at havbrukerne kan sette inn driftsoperative- og ernæringstiltak i forkant av sykdom.
– Det vi har fått til i dette prosjektet kan være et godt supplement til det gode, tradisjonelle fiskehelsearbeidet som gjøres i næringen. Nå har vi vist hvordan vi kan komme i forkant av HSMB-sykdom, men vi vil fortsette arbeidet med målrettet ernæring mot flere andre sykdommer. Målrettet ernæring ved sykdom er et viktig bidrag til bedre fiskevelferd, og har et stort potensial som i dag ikke benyttes i stor nok grad, sier Rennemo.
In-depth health surveillance and clinical nutrition in farmed Atlantic salmon: a strategic attempt to detect and mitigate an HSMI outbreak
Publisert 24. januar 2023 i tidskriftet Veterinary Research