Slik ble det store partikkel-mysteriet løst

Etter åpning av et RAS-anlegg i 2011 meldte en smoltprodusent om at ukjente partikler hopet seg opp i anlegget. Siden ble det rapportert flere tilfeller av sandkornlignende partikler som svirret rundt i lukkede anlegg, uten at en forsto hvor de kom fra. De første observasjonene tydet på betongrester fra ny bygningsmasse. Etter grundige undersøkelser har Skretting løst partikkel-mysteriet.

Kalkstein som bærer

Marcus Søyland, fagsjef for landbaserte oppdrett, forteller at partikler ble funnet i lukkede systemer både på land og i sjø.

– De sandkornlignende partiklene ble funnet i kar, silekasser, pumpesumper og i rør. Det så ut som sand, men var noe helt annet, kan Søyland nå avsløre.

Kjemiske analyser viste nemlig at partiklene hovedsakelig besto av kalsiumkarbonat, med innslag av kalsiumoksid. Kalsiumkarbonatet stammet fra kalkstein brukt som bærer i mineralmiks brukt i fôr, mens kalsiumoksid brukes til å justere pH i RAS-anlegg.

– Kalkstein har gode tekniske prosessegenskaper, gir god flyt i produksjonen og sørger for en homogen innblanding av nødvendige vitaminer og mineraler. Ulempen er at kalkstein er uløselig i vann og at laksen ikke fordøyer den, forklarer Søyland.

Premiks ble fjernet

Undersøkelser viste at 99 prosent av partiklene kom fra mineralmiksen. I oktober 2019 ble kalsiumkarbonat fjernet fra mineralmiks til RAS-fôr, og fra oktober 2021 fra alle fôr og dietter.

– Problemene med partikler er så godt som forsvunnet. Enten så finner de ikke bunnfall i systemet lengre, eller så er mengden så liten at systemet håndterer det godt. Vi har erstattet kalsiumkarbonat med monokalsiumfosfat, som har gode og stabile egenskaper, er løselig i vann og lettere fordøyelig for laksen. Tilbakemeldingene fra våre kunder gjør oss trygge på at fôret ikke lenger fører til opphopning av partikler i lukkede anlegg. Det er gode nyheter, sier Søyland.