Joseph Stiglitz på AquaVision: «Vi må respektere jordens grenser».

Den nobelprisvinnende økonomen, professor Joseph Stiglitz, var hovedtaler under den 14. utgaven av den internasjonale havbrukskonferansen i Stavanger. Han uttalte at noen av de viktigste kildene til verdens matforsyning ikke har levd opp til disse grunnleggende kravene.

- Vi går inn i periode med økt kompleksitet, hvor det blir vanskeligere å oppnå denne stabiliteten og motstandskraften. Det må derfor være et større fokus på risikostyring enn hva som har vært tilfelle tidligere.

Han la til at innenfor bærekraftig og ansvarlig matproduksjon er det nå større vekt på å drifte innenfor trygge grenser for miljøet.

- Over tid har vi blitt mer og mer klar over disse planetariske grensene. Vi må lære å leve med og respektere dem, sa han.

Stiglitz erkjente at samfunnet er midt i en turbulent periode, med COVID-pandemien som raskt ble fulgt av den pågående konflikten i Ukraina. Som et direkte resultat av dette, opplever markeder over hele verden svært høye matpriser. Likevel mener han at det ikke burde være noe problem med matvareforsyningen.

- I løpet av de siste tiårene har problemet vært overproduksjon. En stor andel av den økonomiske politikken i USA og Europa, har vært å begrense produksjonen av mat og unngå vekst blant bønder, sa han. – Vi har kapasitet til å produsere mye mer.

Stiglitz hevdet også at produksjon av mat som ikke er bærekraftig, vil få økonomiske konsekvenser. Selv i de tilfellene der det medfører ekstra kostnader.

- Dersom vi ikke forplikter oss til å være grønne, vil det få effekt på klimaendringene, og det vil gjøre mat dyrere. Samfunnet vårt kommer til å betale kostnaden på en eller annen måte. Vi må ta grep tidlig, og unngå hva som vil skje om vi ikke gjør det.

Han advarte også at det er alvorlige problemer med hensyn til distribusjon, selve matproduksjonen og forbruk. Mens Europa og Amerika har et stort potensial til å produsere mer, vil Afrika ha utfordringer.

Problemet er hvor maten er, og hvor folk har mulighet til å betale for den, sa han. På kort sikt er det også sannsynlig at det blir mer uro i markedet.

- Historisk har matmangel og høye priser ført til økt volatilitet og politisk uro. Og i dette øyeblikk, med økende matpriser på toppen av pandemien, kan vi forvente en enda mer turbulent tid enn den vi har vært gjennom de siste to årene.

Når det er sagt, er Stiglitz fortsatt optimistisk med tanke på fremtiden for mat. Da ikke minst på grunn av de store fremskrittene innen vitenskap og teknologi.

- Vi har sett det med fornybar energi, og vi kommer til å se det i matproduksjon med forbedret effektivitet. Det kommer også til å skje viktige endringer i hva vi forbruker. Vi ser trendene. For eksempel mine studenter, som i økende grad går fra kjøtt til fisk, til vegetarianer og til veganer, sa han.