Necesitamos más alimentos, pero ¿de dónde vendrán?
Necesitamos más alimentos, pero ¿de dónde vendrán?
Al igual que el agua y el aire, la comida es esencial para la vida, pero nuestros recursos alimentarios actuales están llegando al límite. Se estima que ya consumimos el equivalente a 1,7 veces los recursos naturales del planeta Tierra para producir alimentos. Esto está sucediendo al mismo tiempo que una de cada nueve personas en el mundo padece hambre y el 13% de la población de las regiones en desarrollo está desnutrida.
Como sociedad global, somos alrededor de 7.500 millones de personas en camino a los 9.500 millones en 2050. Esto no solo presenta el problema de otros 2.000 millones de bocas que alimentar, sino que la dieta humana también está cambiando cada vez más en consonancia con la creciente prosperidad. En consecuencia, el pronóstico de que la producción agrícola mundial actual debe casi duplicarse a mediados de este siglo hace que la seguridad alimentaria y nutricional a largo plazo sea uno de los desafíos más urgentes que enfrentamos hoy.
Como generador de proteínas más eficiente del mundo, la acuicultura es una de las áreas de crecimiento a largo plazo más importantes para la producción de alimentos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la acuicultura crece más rápido que cualquier otro sector alimentario importante y se espera que en 2030 proporcione el 89% del pescado disponible para el consumo humano. Se pronostica que la producción mundial alcanzará los 109 millones de toneladas para esta fecha, lo que representa un aumento del 32% en comparación con 2018 (Fuente: ‘El estado mundial de la pesca y la acuicultua’, FAO 2020).
Sabemos que ya no es sostenible talar más bosques, extraer más agua de las reservas de agua que se están agotando o permitir que nuestras emisiones de combustibles fósiles aumenten para producir más alimentos.
Pero si bien la acuicultura tiene el potencial de cerrar la brecha entre la oferta y la creciente demanda de productos marinos, y también ayudar a lograr los objetivos económicos, sociales y ambientales, contribuyendo así a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de la FAO, no deja de tener sus propios dilemas específicos. En cuanto a su crecimiento a largo plazo, los recursos que consume presentan su mayor potencial limitante. De hecho, dado que la pesca de captura solo puede suministrar de manera sostenible cantidades finitas de ingredientes marinos tradicionales, la acuicultura se enfrenta al riesgo muy real de una brecha de materias primas para los piensos.
Entonces, si bien estas megatendencias ofrecen oportunidades considerables para la agricultura y la acuicultura, al reconocer que estamos alcanzando límites ecológicos, también sabemos que ya no es sostenible talar más bosques, extraer más agua de las reservas de agua que se agotan o permitir que nuestros fósiles las emisiones de combustible sigan aumentando para producir más alimentos. Nuestro enfoque de la producción de alimentos tiene que cambiar. Tenemos que pensar qué podemos hacer para salvaguardar los recursos naturales que tenemos y, si es posible, aliviar las presiones que ya se han ejercido sobre ellos.
Esencialmente, nuestras necesidades alimentarias futuras deben satisfacerse de la manera más responsable, eficiente y segura posible, y todos los sectores de producción comercial de alimentos tienen la obligación de lograr este equilibrio. Afortunadamente, hay formas de hacerlo. Las soluciones innovadoras están a la mano. Están surgiendo nuevas ideas, nuevas innovaciones, nuevas tecnologías y nuevos ingredientes de materias primas que nos permitirán alimentar colectivamente el futuro.
